Chapiteau de l'Apadana

 

Ce chapiteau de plus de 4 mètres de haut, visible au musée du Louvre, couronnait une des colonnes de l’Apadana, la salle d’audiences du palais de Darius Ier (522-486 av.J.C.) à Suse (Iran).

Après avoir unifié l’empire perse, Darius établit sa première capitale à Suse. Il fait bâtir, sur une terrasse naturelle agrandie par des terrassements, un ensemble de palais.
L’Apadana, vaste salle à colonnes, entourée sur trois côtés par un double portique, se trouve au nord de la résidence royale.

Le chapiteau est constitué de deux protomes de taureaux opposés. L’espace libéré entre les têtes permettait le passage d'une des poutres faisant office d'abaque.
Ces deux éléments reposaient sur un troisième, symbolisant une corbeille de palmes empruntée à l’Egypte. Chapiteau composite, fût et base de la colonne, atteignaient 20 mètres de haut, dégageant ainsi un volume intérieur colossal.

Par la célèbre "Charte de Darius", nous savons que ce sont des tailleurs de pierre grecs et lydiens qui ont taillé les colonnes de Suse. Mais le modèle a été créé par des architectes perses qui ont mêlé les influences comme preuve de l’unification des diverses parties de l’Empire allant, à l'époque, de l'Egypte à l'Inde.